Squier Classic Vibe 50s Stratocaster White Blonde MN

AANKOOPKEUZE
Wat nog mist in mijn rijtje gitaren is onder andere een SSS Stratocaster. Met een beperkt budget kwam ik eerst uit op de Affinity Stratocaster van Squier. Na het zien van enkele reviews en vergelijkingen op het web van de verschillende Stratocasters van Fender en Squier besloot ik om de SQ Classic Vibe 50s te bestellen bij Bax. Vooral de positieve beoordelingen van het geluid van deze gitaar trokken me over de streep. Er is echter ook een aantal mindere punten aan deze gitaar in de reviews te vinden. Ik was benieuwd of ik net als de reviewer, die als niet doorslaggevend zou beschouwen in mijn oordeel over de gitaar.

SOUND
De sound van deze gitaar is goed, en toch ook weer niet uitzonderlijk. Maar misschien zaten de minpunten me bij het spelen meer in de weg dan dat ik ontspannen kon genieten van het unieke jaren 50 geluid van deze gitaar. Het geluid is overduidelijk dat van een Fender gitaar en dat maakt de verwachting daarover waar. Maar ik had op iets 'meer' gehoopt, dat was er niet. Wat me opviel was dat - wat vaker het geval is - vooral het geluid van de hoge E niet consistent is. Vaak wordt er daarom een dikker setje snaren opgelegd. Ik heb echter ook een gitaar met een dunne set, waarbij dit probleem niet optreedt. Misschien dat er met afstelwerk hier nog iets in valt te verbeteren. Zover ben ik niet gegaan.

LOOKS
Over hoe de gitaar 'blikt', niets dan lof: de hals ziet er prachtig uit, de lak is perfect en het geheel is een plaatje. Vooral ook het fretboard trok mijn aandacht: prachtig van kleur en tekening. Ik had geen gelakt board verwacht, op de foto's op de site blijkt daar ook niks van. Dat is misschien nog een punt van aandacht voor Bax: de juiste foto bij de gitaar tonen op de site. Ook het White Blonde van deze gitaar viel me positief op, dat zou ook te zien moeten zijn op de foto op website, helaas mist dat aspect. Het is namelijk geen witte gitaar, het is een (witte) blonde: de houttekening schijnt door de lak heen. Het zou nog het best te vergelijken zijn met een dikke 'white wash'.

Hoe mooi ook, ik had de gitaar aangeschaft voor het spelen, niet om 'm aan de muur te laten hangen. En wat betreft het spelen zijn er wel enkele minpunten, net als bij de afwerking / aflevering.

AFWERKING
Zo is de topkam niet bewerkt aan de zijkanten. Dat zorgt ervoor dat hier scherpe randen zitten die je steeds voelt als je naar de nek gaat bij het spelen. Dat is meer dan irritant. In één review werd hier al voor gewaarschuwd. Het is eenvoudig zelf op te lossen, maar voor een gitaar in deze prijsklasse vind ik het een afknapper. Minpuntje voor Squier.

MECHANIEKEN
De stemmechanieken voldoen niet. Wat er in de reviews die ik zag ook over wordt gezegd: ze voelen een beetje mickey mouserig aan. En als dat het jaren 50 gevoel is, dan is dat precies het gevoel wat ik in 2022 niet wil hebben. Ik beoordeel deze mechanieken als onvoldoende, ze horen niet thuis op een hedendaagse gitaar. Tenzij die bedoeld zijn om het "plaatje" te maken met daarbij inleveren ten opzichte van stem gemak.

HALS
De hals vond ik stroef spelen, tenminste: niet zo vlot als ik had verwacht bij deze gitaar. Maar misschien is dat ook het classic vibe gevoel. Voor mij was het een tegenvaller.

TREMOLO
Zoals al gemeld in meerdere reviews is de tremolo op deze gitaar een drama. Had ik de gitaar gehouden dan had ik die afgeblokt. Op mijn Yamaha Pacifica in dezelfde prijsklasse is de tremolo ook niet perfect, maar die voldoet daar beter dan bij deze Stratocaster. Op deze strat is hij gewoonweg onbruikbaar. Het zou beter zijn dat Squier deze gitaren zonder tremolo zou maken. Of beter: serieus werk maakt van een perfecte tremolo. Ook als dat de prijs verhoogt is dat een aanrader. Hier is het zondegeld dat er een tremolo op zit.

SHOW STOPPERS
Dit waren echter nog niet de show stoppers. Hier had ik mee kunnen leven, of ik had het uiteindelijk zelf aangepast als niet de volgende twee met elkaar gerelateerde zaken 'mis' waren aan de gitaar.

INTONATIE + ACTION
Het afstellen van de intonatie en action had bij deze gitaar veel meer om het lijf dan het vinden van een acceptabel compromis. Het was namelijk onmogelijk om hierin een afstelling te vinden die zowel speelbaar als acceptabel voor het gehoor was. Er is geen action instelling te maken waarbij de laagste twee snaren niet rammelen tegen de fretten, óf de hals staat te hol en het speelplezier is volledig bedorven vanaf fret 10. Staat de hals recht dan voelt de action goed, maar dan is er niks meer te regelen met de brug voor deze laagste snaren, omdat die dan al maximaal hoog staat.

Mij komt dit voor als een fabricage fout. De hals lijkt me niet juist op de body geplaatst. Als dit echter toch een ontwerpfout is, dan begrijp ik niks van deze gitaar. Ik heb een Squier Affinity Telecaster die iets meer dan de helft kost van de Classic Vibe, en die gitaar is op het onderdeel action en intonatie perfect. Werd zelfs daarmee perfect afgeleverd. En ook de mechanieken op die gitaar zijn solide en goed bruikbaar, de fretten zijn goed afgewerkt en de topkam heb ik nog nooit 'gevoeld'. Daarbij is de hals heerlijk snel. Voor bijna het dubbele bedrag verwacht ik minstens een net zo'n goede gitaar. Helaas is dat niet uitgekomen.

CONCLUSIE
In de shop bij Bax vond ik een aantal van deze Squier Stratocaster gitaren in B-stock. Nadat ik mijn gitaar had teruggestuurd zette dit me aan het denken: zijn er toch meer mensen die kritisch en ontevreden zijn over de kwaliteit van deze gitaar en 'm daarom hebben teruggestuurd? Misschien iets voor Bax om te onderzoeken. Mogelijk dat deze gitaren dan teruggaan naar de fabriek, mocht blijken dat enkele van de punten die ik heb gevonden, bij meer exemplaren voorkomen.

Squier heeft een naam op te houden, met deze gitaar hebben ze voor mij daarin een krasje opgelopen. Wat een bof dat ik mijn telecaster al eerder heb aangeschaft en dat ik daar zo tevreden over ben. Misschien dat ik de Affinity Stratocaster nog eens overweeg, maar vermoedelijk switch ik nu naar een ander merk. Er is tegenwoordig keus te over op dit gebied, en Fender/ Squier bepaalt niet meer het niveau van kwaliteit. Dat is wat ik met deze ervaring ook heb ondervonden.

Dank aan Bax voor het kunnen en mogen uitproberen van deze gitaar. Ik ben een ervaring en veel kennis rijker En ik heb het geld weer in mijn zak voor de aanschaf van een betere gitaar.