Showtec Sweetlight D512 DMX interface

Op zoek naar eenvoudige DMX software en toch uitgebreide mogelijkheden?
Zoek niet verder! Sweetlight kan het.

Jaren geleden zelf nog aan mee geholpen (Highlite) om één van de eerdere versies beter af te stemmen op de eisen van de klant.

Wat een product! Ideaal voor vaste en mobiele toepassingen (minder voor kleine verhuurevenementen).

Programma is direct prima te bedienen en gaandeweg leer je vanzelf steeds meer hoe dit product te gebruiken. Dit levert ook nog eens veel plezier op dat je steeds meer mogelijkheden ontdekt.

De prijs is prima te noemen al mag hij altijd lager ;-)
De software kan gratis worden gedownload (+ alle updates die uit gaan komen) dus verzekerd van leuke en handige toekomstige updates.

Kleurstelling is wat saai te noemen (t.o.v. eerdere versies van Sweetlight) maar dit staat de gebruikservaring niet in de weg.

Goed om te weten.... gewoon één map kopiëren naar een andere computer / laptop en je kunt verder. Geen lastige backup problemen dus :-)

Op zoek naar uitgebreide DMX software met leuke hulpmiddelen? Sweetlight kopen.
Denk er wel goed over na hoeveel DMX apparaten je wilt gaan aansturen. Je komt sneller dan je denkt op meer dan 100 kanalen en is deze interface een goede keuze i.p.v. de USB Sweetlight adapter.

Arno Dorst

Voor de Sweetlight DMX Software zijn inmiddels 4 interfaces verkrijgbaar. Naast deze
D512 zijn er de goedkopere USB Kabel variant, de wel zeer uitgebreide Remote en nieuw is er inmiddels ook een 19" rack versie. Mijn kennismaking met Sweetlight was eerst met de USB kabel, maar ik heb na een paar maanden de overstap gemaakt naar de D512.

De hardware is een eenvoudig, robuust, licht en klein kastje. De afmetingen zijn 10,2 x 8 x 3,8 cm en het gewicht rond de 300 gram. Aan de achterzijde zitten de USB en DMX aansluiting, en aan de voorzijde rechts een felle blauwe LED voor de stroomvoorziening en links daarnaast een veel zwakkere groene LED voor de PC Link, die alleen brandt als de software draait. Geen toeters en bellen dus, maar wel een solide behuizing die bij gebruik van meer dan 15 verschillende lichteffecten nog steeds helemaal storingsvrij het signaal doorstuurt. De goedkopere USB kabel interface is vergeleken met de D512 hierin toch fors wat minder betrouwbaar. Verder zijn er bij gebruik van de D512 geen berperkingen in toegankelijkheid van de software, en kunnen op 1 software pakket tot 6 D512 interfaces aangesloten worden, zodat er 6 DMX universes zijn aan te sturen.

Waar het natuurlijk om draait is de software zelf, en deze is vooral uitgebreid en flexibel in mogelijkheden. Als je Sweetlight opstart verschijnt eerst een HUB venstertje waarin je 5 verschillende tools kunt opstarten. Ook kun je wat algemene instellingen met een rechtermuisklik op dit venster aanpassen, lichtshows importeren en exporteren, een dmx-midi configuratie instellen, en je handleiding en online tech support openen. Verder staat er ook onderin je werkbalk een icoontje voor Screen Control, een simpele Media Player die Audio- en Video Clips kan afspelen die je aan je lichtshow hebt gekoppeld. De 5 tools die je in Sweetlight kunt gebruiken zijn Setup, Editor, Pixel, Live en een 3D Visualizer. Deze onderverdeling is erg praktisch, omdat je zo per tool een afgebakend werkterreintje hebt waarin je precies kunt doen wat je op dat moment wilt, zonder dat er meteen al te veel in je venster staat wat niet aan de orde is.

De 5 tools in vogelvlucht:

In Setup configureer je welke verlichting je gebruikt, wat daar de DMX kanalen en eigenschappen van zijn, welk DMX adres je de armaturen toewijst en of je de armaturen in de 3D visualizer wilt hebben. Er is al een behoorlijke database aan presets voor allerlei merken zoals Showtec, American DJ, Eurolite, Chauvet en nog VEEL meer, maar zelfs als je een zeldzame rariteit in je lichtshow hebt kun je er in Setup makkelijk zelf een profiel voor ontwerpen. Leuk is ook dat je er zelfs een foto aan kunt koppelen, en dat kan van pas gaan komen in Editor.

Editor is je virtuele mengtafel. Hierin zie je op de schuifknoppen terug wat je hebt geconfigureerd in Setup. Je kunt in een deel van het Editor venster ook je foto's van je armaturen kwijt, en als je een grote lichtshow hebt is dat wel zo praktisch. Klik op de foto's van de armaturen die je wilt afstellen en je hebt direct de juiste groep DMX kanalen voor je op de schuifknoppen. Uiteraard kan dat ook voor hele groepen. Verder zit er in editor ook een effect generator, waarbij je vrij makkelijk curves of lijnen voor bijvoorbeeld je scanner bewegingen kunt maken, maar ook voor je kleurovergangen etc. Met deze tool ontwerp je dus je chases en scenes, en hier sla je je ontworpen shows ook op.

De 3D visualizer doet wat je ervan verwachten mag, en is natuurlijk een handige tool als je thuis wat gaat voobereiden en je wilt een beetje een idee hebben hoe het eruit gaat zien. Deze tool is net geschikt voor wat basiswerk en kan een aantal gobo's weergeven, maar verwacht geen goede weergave van bijvoorbeeld barreleffecten of lasers.

Live is de zo'n beetje de creme van Sweetlight. Hier kun je alles wat je in Editor aan shows hebt geprogrammeerd toewijzen aan een zelf samen te stellen board van trigger knoppen. Dus je hebt een show voor je scanners opgeslagen in Editor, en je kunt hem in Live met 1 druk op de (touch screen) knop activeren. Daar houdt het echter nog lang niet op. Je kunt in Live je BPM tempo afstellen, per knop nog eens allerlei functies toewijzen zoals Freeze, Fade In/Out, Pause on End, Flash, Preset, Loop etc. Je kunt knoppen groepsgewijs activeren, en je kunt zelfs macro knoppen maken waar je niet alleen een lichtshow onder zet, maar zelfs ook een combinatie van lichtshow, Video- en/of Audioclip die je kunt afspelen in je Screen Control, het Media spelertje rechts onderin je taakbalk. En zo kun je gerust meerdere pagina's vol knoppen zetten.
Helemaal kras is dat er op de site van Sweetlight ook een app is te downloaden voor je android tablet/smartphone, of een I-Pad/I-Phone. Deze staat via WiFi in verbinding met de computer waarop je Sweetlight Live hebt draaien, en dus heb je op je mobieltje al je Live knoppen bij de hand. Alleen even zorgen dat je het IP adres van de Sweetlight computer, een eventueel access password en een vrije poort op je app goed zijn ingevoerd en je hebt je lichtshow bediening letterlijk op zak. Wel moet ik erbij zeggen dat ik deze app niet aan de praat heb gekregen met de USB kabel interface, maar op de D512 werkt het perfect.

De Pixel tool zullen de meesten wellicht niet gebruiken, maar wie er wel in duikt kan er hele mooie dingen mee doen. Deze tool is vooral bedoeld voor het maken van effecten op grote LED panelen, maar er kan meer. Stel dat je wat LED board effecten hebt zoals een American DJ Revo 4, of een Hyper Gem. Deze hebben een 256 kanaals DMX modus waarbij iedere LED afzonderlijk aangestuurd kan worden. Normaal zou je er niet aan beginnen, maar met de Pixel tool kun je ineens toveren. En snel. Pixel stelt je namelijk in staat om zoiets als een bewegende lijn chase, een regenboog effect, een scrollende tekst of zelfs een .gif animatie in 1 keer te vertalen naar DMX data voor een LED board effect, of zelfs een groep effecten. Kun je ineens zulke fratsen uithalen als een scrollende tekst of regenboog, of een kleur wave effect over bijvoorbeeld 2 Revo 4 Fixtures naast elkaar. Dat was voorheen geen doen zonder een tool als Pixel.

Er zijn wat plus- en minpunten te noemen over Sweetlight. De pluspunten:

- De software zelf is gratis te downloaden, dus voordat je geld uitgeeft aan een interface heb je alle gelegenheid eerst eens goed kennis te maken met de inhoud van het Sweetlight pakket.
- Updates. Ongeveer 3 a 4 keer per jaar is er een nieuwe versie te downloaden, die weer wat toevoegt of verbetert aan de vorige. Suggesties voor updates kun je zelf posten op de forums op www.sweetlight-controller.com.
- Upload 1 show. Als je op locatie al computerproblemen krijgt is het altijd mogelijk om tenminste 1 show die je naar de D512 hebt geupload te laten draaien.

Paar minpuntjes:
- Sweetlight is tamelijk crash gevoelig als je meerdere tools open hebt staan en je gaat in 1 ervan je settings veranderen. Dit gebeurt niet tussen Editor, Live en 3D visualizer, maar verander iets in Setup en de andere tools kunnen vastlopen.
- Het is functioneel dik in orde, maar grafisch nogal sober. Als je bijvoorbeeld zou willen kiezen uit verschillende skins, kan dat bij Sweetlight (nog) niet.
- Bij het installeren van een update kan er een en ander aan data in je oude versie verloren gaan, dus exporteer altijd eerst je lichtshows, en importeer ze weer als je de update hebt geinstalleerd.

Conclusie: Deze software gaat veel te ver als je maar een paar parren hebt aan te sturen, maar voor een iets uitgebreidere effectenset is Sweetlight een uitstekend, flexibel en veelzijdig programma. Sterk aanbevolen!

Deze review is geschreven over versie 6.32, die is vrijgegeven op 11 december 2012.

Ik Wil Bax op deze manier bedanken voor de snelle levering, binnen een paardagen op de deurmat is altijd goed bij jullie.

De Sweetlight-interface. Ik maak zeer vaak gebruik van Sweetlight en deze vernieuwde interface was daar bij nodig. Het is makkelijk voor Drive-in, cafe's, restaurants zelfs. Eigenlijk overal te gebruiken, nu met de nieuwe software ook voor ledpanelen(hier zijn nog wel verbeteringen aan nodig vind ik zelf.)

Een goede aanwinst dat zeker!

Deze interface is ook geschikt voor gebruikers met een MAC! Kijk op de site van sweetlight:

http://www.sweetlight-controller.com/index.php?ssrub=6&page=4

Ik gebruik deze interface samen met mijn MAC en sweetlight software die gratis te downloaden is. De software heeft een wat verouderde lay-out maar beschikt over betere functies dan andere DMX software programma's van deze klasse. Een van de interessante toepassingen is de Live mode met muziek en film ondersteuning. Je kunt van te voren je muziek, film, en licht al volledig ontwikkelen. Op locatie hoef je alleen nog maar op play te drukken en alles begint te spelen.

De 3D Vieuw is van minder kwaliteit maar doet gewoon zijn ding.

Al met al biedt dit product alles wat een drive-in, kleine club of reclame editor nodig heeft. Het ziet er alleen niet zo uit en dat is iets waar je doorheen moet kijken. Vandaar de vier sterren in plaats van 5